3 minuten leestijd

Iedere zomer weer ben ik aanwezig bij een aantal optredens in het Vondelpark openluchttheater. De optredens zitten van jongs af aan al in mijn zomer gepland. Ze horen bij mijn zomer.

Mijn ouders kwamen vroeger rond van weinig. Toch maakten ze iedere zomervakantie weer onvergetelijk voor mij als kind. Dat was mede te danken aan het Vondelpark, dat een groot onderdeel van die zomers uitmaakte, waar we picknickten, voetbalden en in het openluchttheater gratis optredens bezochten. Het openluchttheater is voor mij de plek waar Anansi de Spin tot leven kwam. Na de verhalen die mijn moeder voorlas uit de Anansi boeken, zag ik hem in het Vondelpark in levenden lijve op het podium. Als kleuter maakte dit enorm veel indruk op mij. Naast de kindervoorstellingen namen mijn ouders me ook mee naar volwassen amusement. Loïs Lane zag ik meerdere malen vanaf de schouders van mijn vader of aan de zijkant op het podium waar mijn moeder me optilde. De levende jukbox herinner ik me ook nog zeer goed. Een act bestaande uit twee vrouwen die een groot bord op het podium hadden met titels van liedjes waar het publiek dan liedjes uit mocht kiezen en zij dan uitvoerden. Mijn moeder was groot fan. Ieder jaar moesten we weer naar de Levende jukebox, geweldig vond ze de dames. Mama hoor ik nu nog hard lachen erom. Het was een geweldige grappige act.

De zomers van mijn kind wil ik ook vullen met herinneringen uit het Vondelpark en na het voetballen in het gras wil ik hem niet vertellen dat het vroeger leuker was.

‘Maar mama, vroeger zag je dus gratis optredens hier in het Vondelpark?’

‘Ja, lieverd. Dat was vroeger. Mama zag veel leuke optredens hier.’

‘Maar waarom stopte dat dan, mama?’

‘Ehm ja, de gemeente zag helaas niet het nut ervan in voor haar bewoners en stopte de subsidie.’

‘Maar er kwamen toch heel veel mensen op af en die genoten toch van die optredens?’

‘Ja zeker, maar toch dacht de gemeente daar anders over.’

Nee, na het voetballen in het gras wil ik het gezichtje van mijn zoontje zien schitteren en vol bewondering aanschouwen als hij Anansi de Spin in het écht ziet en mij ziet dansen op muziek.

Laat het openluchttheater na 50 jaar niet op houden te bestaan. Laat het die bijzondere plek blijven waar een kind voor het eerst in aanraking kan komen met kunst en cultuur. Laat het publiek divers blijven en houdt de voorstellingen voor iedereen toegankelijk, ook voor diegenen die het zich niet kunnen veroorloven om een kaartje voor een voorstelling te kopen. Zo kan het de plek blijven waar iemand voor het eerst een balletvoorstelling ziet of van klassieke muziek geniet, waar hij of zij anders misschien nooit mee in aanraking was gekomen.

Kaartjes voor het theater zijn prijzig en worden alleen maar duurder. In 2026 gaat het BTW-tarief voor concert- en theaterkaarten van 9% naar 21%. Hierdoor wordt het theater voor velen onbetaalbaar en weer elitair.

Het opluchttheater in het Vondelpark biedt de voorstellingen gratis aan en maakt ze zo toegankelijk voor iedereen. Laat het die plek blijven die een verschil kan maken in iemands leven.